Życiorys

Przypuszczalnie urodził się w Kapadocji w pobożnej, chrześcijańskiej rodzinie. Był najprawdopodobniej żołnierzem, może wyższym oficerem armii rzymskiej. Za zdarcie antychrześcijańskiego edyktu Dioklecjana z murów miasta Nikomedii był okrutnie torturowany i zamęczony w palestyńskiej Liddzie z początkiem IV wieku (284 - 305). Kościół grecki nazywał św. Jerzego "wielkim męczennikiem", a jego dzień jest jednym z największych świąt. O jego wstawiennictwo proszono zwłaszcza przed bitwą. Za panowania pierwszych królów normandzkich wybrano go patronem Anglii, a król Edward III nazwał jego imieniem order rycerski nadawany tym, którzy wykazali się szczególnym męstwem w boju.
Jerzy, mając 17 lat, po nagłej śmierci swojego ojca wstąpił do legionów rzymskich i szybko doszedł do rangi wyższego oficera. Dzięki dawnym zasługom ojca, oraz własnej ambicji, uporowi i zapalczywości awansował na dowódcę, a z samym cesarzem się przyjaźnił. Są też wersje głoszące, że wstąpił do gwardii cesarskiej (pretorianie?), lub był trybunem wojskowym.

Patron
W większości środowisk harcerskich 23 kwietnia jest obchodzony jako Dzień św. Jerzego - patrona harcerstwa. Św Jerzy jest świętym patronem Anglii, (oficjalnie został dopiero pod koniec XIV wieku).
Św. Jerzy stał się angielskim bohaterem podczas wojen krzyżowych przeciwko muzułmanom, którzy w XI wieku zdobyli Jerozolimą. Jego emblemat, czerwony krzyż na białym tle, jest flagą Wielkiej Brytanii.

W lipcu 2006 część duchownych Kościoła Anglii chciała, aby św. Jerzy przestał być patronem Anglii, a został nim św. Alban. Powód? Święty Jerzy kojarzy się zbyt z wojną i może obrażać muzułmanów. Jeśli św. Alban miałby zastąpić św. Jerzego, to Anglia musiałaby również zmienić flagę - czerwony krzyż na białym tle na żółty, przekątny krzyż na niebieskim tle. Nowa flaga byłaby zatem zbliżona do krzyża św. Andrzeja, barw narodowych Szkocji.

Propozycje zmian podczas Synodu Generalnego Kościoła Anglii złożył ks. Philips Chester z londyńskiej parafii św. Mateusza. Według duchownego posługiwanie się św. Jerzym jako patronem Anglii jest "durne". Mówi się, że św. Jerzy był rzymskim oficerem, którego na śmierć skazał cesarz Dioklecjan, ale tak naprawdę nie wiemy czy św. Jerzy w ogóle istniał. Co do św. Albana mamy pewność, a poza tym żył w Anglii – uważa ks. Chester. Bez zwątpienia św. Alban jest ważniejszą postacią dla angielskiego chrześcijaństwa. Według tradycji był on pierwszym męczennikiem, który poniósł śmierć w 304 roku.
Anglikom będzie jednak trudno pogodzić się z planami duchownych. W 1940 roku postać św. Jerzego zachęcała do patriotyzmu w obliczu hitlerowskiego zagrożenia. Król Jerzy VI ustanowił wtedy Krzyż Jerzego, którym odznaczani byli cywile za akty odwagi. Na medalu widnieje św. Jerzy zabijający włócznią smoka, który symbolizował prześladowania Dioklecjana. Nietrudno się domyśleć, że w czasie II wojny światowej smok utożsamiany był również z niemieckimi nazistami.